世界杯扩军至48支球队，并恢复第三名球队的参赛资格，引发了对赛事公正性的担忧。这一改变让人联想到1982年世界杯西班牙希洪的“耻辱事件”，当时阿尔及利亚和西德队默契战平，导致双方晋级而另一支球队被淘汰。新的赛制下，球队之间存在潜在的操纵空间，以确保共同晋级。国际足联希望通过扩军提升世界杯的全球吸引力，但同时也面临维护比赛公平性的挑战。批评者认为，这种赛制可能鼓励战术性平局，损害比赛的竞争性和观赏性。目前，国际足联尚未就如何应对潜在的操纵行为提出明确方案。此次扩军的争议，凸显了在追求商业利益的同时，保障体育精神的重要性。