पूर्व इंग्लिश फुटबॉलर रियो फ़र्डिनेंड ने क्रिस्टियानो रोनाल्डो को 2026 विश्व कप में प्रदर्शन के बाद हो रही आलोचनाओं के बीच अपना समर्थन दिया है। फ़र्डिनेंड ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा कि रोनाल्डो के करियर और कद को देखते हुए उन पर लगातार जांच पड़ताल होना स्वाभाविक है। उन्होंने यह भी कहा कि रोनाल्डो खुद जानते हैं कि उनसे उम्मीदें बहुत अधिक हैं और जब चीजें योजना के अनुसार नहीं होती हैं तो उन पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। फ़र्डिनेंड ने रोनाल्डो के विश्व कप क्वालीफिकेशन में महत्वपूर्ण योगदान को भी याद दिलाया, और यह तर्क दिया कि उनकी वजह से ही पुर्तगाल विश्व कप में पहुंचा है। उनका मानना है कि कोच रॉबर्टो मार्टिनेज भविष्य में भी रोनाल्डो पर भरोसा जताएंगे, क्योंकि क्वालीफाइंग राउंड में उनका योगदान महत्वपूर्ण रहा है। फ़र्डिनेंड के अनुसार, रोनाल्डो की प्रतिस्पर्धात्मक भावना, भले ही वे 41 वर्ष के हों, उनकी सबसे बड़ी ताकत है और इसे नकारात्मक रूप से नहीं देखा जाना चाहिए।