El exfutbolista inglés Rio Ferdinand ha defendido públicamente a Cristiano Ronaldo tras las críticas recibidas por su desempeño en el empate de Portugal contra la República Democrática del Congo, en el debut del Mundial 2026. Ferdinand argumenta que el escrutinio constante es inherente a la trayectoria y estatus de Ronaldo. Subraya que es natural que el capitán portugués sea objeto de atención, incluso cuando su rendimiento no es óptimo. El exdefensa del Manchester United recordó la importancia crucial de los goles de Ronaldo en la fase de clasificación, sugiriendo que sin ellos, Portugal probablemente no se habría clasificado para el torneo. Ferdinand considera improbable que el seleccionador Roberto Martínez prescinda de Ronaldo en los próximos partidos, dada su contribución previa. Finalmente, destaca la competitividad del jugador, incluso a los 41 años, como un rasgo positivo y no negativo.