澳大利亚科学家报告称，南极洲附近偏远岛屿赫德岛和麦克唐纳群岛的海象幼崽出现大规模死亡事件，死亡数量可能超过13000只，占总数的四分之三。研究人员在去年十月至今年一月期间收集数据，发现部分区域的幼崽死亡率高达97%。此次事件标志着H5N1禽流感首次在澳大利亚领土范围外被检测到，显示病毒正在向南极地区蔓延。除了海象幼崽，当地企鹅的死亡数量也超出预期。研究表明，六种动物样本检测呈阳性，包括海象、帝企鹅、阿德利企鹅、凯尔盖朗海豹和南乔治亚风暴海燕等。目前，相关研究尚未经过同行评审，但初步结果已发表在生物科学开放平台BioRxiv上。研究人员推测，病毒可能在去年传入该地区。