प्राचीन दार्शनिक झूआंग्ज़ी का मानना था कि पुरस्कार और दंड शिक्षा का सबसे बुनियादी रूप हैं। उनका तर्क था कि बाहरी नियंत्रण पर निर्भरता सच्ची मानवीय प्रकृति को दबाती है और स्वाभाविक विकास को बाधित करती है। वर्तमान में भी कई शिक्षा प्रणालियाँ छात्रों को जानवरों की तरह नियंत्रित करने के लिए ग्रेड और भय का उपयोग करती हैं। मनोवैज्ञानिक एडवर्ड डेसी के अध्ययनों से पता चलता है कि बाहरी पुरस्कार आंतरिक आनंद को कम कर सकते हैं। झूआंग्ज़ी का विचार है कि सच्ची शिक्षा आंतरिक प्रेरणा पर आधारित होनी चाहिए, न कि बाहरी दबाव पर। यह दृष्टिकोण छात्रों को स्वतंत्र रूप से सोचने और विकसित होने के लिए प्रोत्साहित करता है, जिससे वे अधिक रचनात्मक और संतुष्ट बन सकते हैं। इसलिए, शिक्षा में पुरस्कार और दंड के उपयोग पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है।