6月18日，两支世界杯夺冠热门球队迎来首战，结果却大相径庭。 葡萄牙队表现不如预期，与刚果民主共和国队战平，未能取得开门红。 相比之下，英格兰队状态火热，以4比2战胜克罗地亚队，巩固了其夺冠热门地位。 这场胜利进一步提升了英格兰队的士气和信心。 葡萄牙队的平局则引发了外界对其后续表现的担忧。 两队的首战结果也为本届世界杯的竞争格局增添了更多悬念。 整体而言，本届世界杯初期便展现出强队竞争的激烈性。