Le 18 juin a marqué le début de la compétition pour deux équipes considérées comme favorites à la Coupe du Monde, avec des fortunes contrastées. Le Portugal a concédé un match nul décevant face à la République Démocratique du Congo, ne parvenant pas à s'imposer comme attendu. À l'inverse, l'Angleterre a réalisé un début de tournoi réussi en dominant la Croatie sur le score de 4 à 2. Cette victoire renforce le statut de l'Angleterre comme l'une des principales prétendantes au titre. Le match a démontré la force offensive de l'équipe anglaise. Ces premiers résultats soulignent l'incertitude qui règne sur cette Coupe du Monde. La compétition s'annonce ouverte et pleine de surprises.