चीन पिछले कई वर्षों से ईरानी तेल का सबसे बड़ा खरीदार रहा है। अब अमेरिका द्वारा ईरान पर कड़े आर्थिक प्रतिबंधों की धमकी के कारण चीन की यह खरीद चर्चा के केंद्र में है। डेटा के अनुसार, जून और जुलाई की तुलना में अगस्त में तेल का आयात काफी कम होकर 534,000 बैरल प्रतिदिन रह गया है। चीन के बड़े सरकारी रिफाइनरी ने 2019 से ईरानी तेल से दूरी बना ली है, जबकि स्वतंत्र रिफाइनर भारी छूट के कारण इसे खरीदते रहे हैं। इस व्यापार को छिपाने के लिए ईरानी तेल को अक्सर मलेशियाई या इंडोनेशियाई बताकर पेश किया जाता है। भुगतान के लिए चीनी मुद्रा का उपयोग किया जाता है और बिचौलियों की एक जटिल श्रृंखला का सहारा लिया जाता है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की वापसी के बाद अमेरिका ने आपूर्ति श्रृंखला में शामिल छोटे चीनी रिफाइनरों पर प्रतिबंध लगाकर इस व्यापार को रोकने के प्रयास तेज कर दिए हैं।