Dans les années 1970, les compagnies d'électricité américaines ont construit des cheminées géantes, atteignant plus de 150 mètres, dans le but de réduire la pollution atmosphérique locale aux États-Unis. Cette stratégie consistait à disperser le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote dans des vents d'altitude. Cependant, cette approche a involontairement aggravé le problème de la pluie acide, causant des dommages importants aux écosystèmes à travers toute l'Amérique du Nord. Face à ces conséquences néfastes, le Congrès a révisé la loi sur l'air pur (Clean Air Act). Ces modifications visaient à limiter la construction de ces cheminées hautes et à privilégier des mesures de contrôle des émissions à la source. Cette nouvelle réglementation a mis l'accent sur la capture des polluants directement à leur origine plutôt que sur leur simple dilution dans l’atmosphère des États-Unis.