En un intento por reducir la contaminación del aire a nivel local, las compañías eléctricas estadounidenses construyeron chimeneas imponentes en la década de 1970, llegando a más de 180 para 1985. Estas chimeneas liberaban dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno a mayores altitudes, aprovechando vientos más fuertes para la dispersión. Sin embargo, esta estrategia tuvo consecuencias negativas, contribuyendo a la lluvia ácida y dañando los ecosistemas en toda América del Norte. La práctica, que inicialmente buscaba una solución, finalmente exacerbó un problema ambiental a escala continental. Ante esta situación, el Congreso de los EE.UU. modificó la Ley de Aire Limpio para restringir el uso de chimeneas altas. La nueva regulación priorizó la captura de emisiones en la fuente, buscando un control más efectivo de la contaminación. El cambio legislativo representó un giro en la política ambiental, enfocándose en la prevención en lugar de la simple dilución de los contaminantes.