विश्व कप के दौरान 'सॉकर' और 'फुटबॉल' शब्दों के उपयोग को लेकर अक्सर बहस छिड़ जाती है। यूनिवर्सिटी ऑफ मिशिगन के प्रोफेसर स्टीफन सिज़मन्स्की ने इस भाषाई विवाद पर रोशनी डाली है। उनके अनुसार, 'सॉकर' शब्द की उत्पत्ति 1880 के दशक में ऑक्सफोर्ड में हुई थी। यह शब्द उन देशों में लोकप्रिय हो गया जहाँ 'फुटबॉल' शब्द पहले से ही किसी अन्य खेल के लिए इस्तेमाल किया जा रहा था। इसी कारण कनाडा जैसे देशों में इस खेल को सॉकर कहा जाता है। यह भाषाई बदलाव खेल की पहचान और क्षेत्रीय प्रभाव को दर्शाता है। इस प्रकार, यह केवल एक शब्द का चुनाव नहीं बल्कि एक ऐतिहासिक विकास है।