El debate sobre si llamar "fútbol" o "soccer" al deporte más popular del mundo se reaviva con la Copa Mundial. Según Stefan Szymanski, profesor de la Universidad de Michigan, el término "soccer" se originó en Oxford, Inglaterra, alrededor de 1880. En ese momento, "football" ya se utilizaba para referirse al rugby y a otras variantes de juegos con balón. Para diferenciar este nuevo código de juego, los estudiantes universitarios acuñaron el término "soccer", derivado de la palabra "Association Football". Esta denominación se extendió posteriormente a países donde "football" ya tenía un significado establecido para otros deportes con balón. Así, "soccer" se mantuvo como la forma común de referirse al fútbol en naciones como Canadá y Estados Unidos. El uso de "soccer" es, por lo tanto, un vestigio histórico de la evolución de los deportes con balón en el Reino Unido.