प्रशांत महासागर में मेक्सिको और हवाई के बीच स्थित समुद्र तल पर एक चीनी टीम ने 11,700 नए वायरस खोजे हैं। ये वायरस क्लेरियन-क्लिपरटन ज़ोन में पाए गए हैं, जहाँ आलू के आकार की धात्विक पिंडों (nodules) की विशाल मात्रा फैली हुई है। इस क्षेत्र में निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज जैसे महत्वपूर्ण धातुओं का भंडार ज़मीनी भंडारों से भी अधिक होने का अनुमान है। अभी तक इस जलीय मैदान में व्यावसायिक खनन नहीं हुआ है, लेकिन अंतर्राष्ट्रीय समुद्रीतल प्राधिकरण ने 17 खोज अनुबंध जारी किए हैं। शोधकर्ताओं का मानना है कि यह खोज समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। इन धातुओं का उपयोग बैटरी और अन्य तकनीकों में किया जाता है, इसलिए इस क्षेत्र का खनन भविष्य में ऊर्जा आवश्यकताओं के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है। यह खोज इस क्षेत्र के संभावित खनन के पर्यावरणीय प्रभावों के बारे में भी सवाल उठाती है।