नासा ने दशकों पहले ही लम्बे अंतरिक्ष यात्राओं के लिए जैविक जीवन समर्थन प्रणालियों का अध्ययन शुरू कर दिया था। शोधकर्ताओं ने अंतरिक्ष यात्रियों को बनाए रखने के लिए संसाधनों को रीसायकल करने और जीवित जीवों का उपयोग करने की संभावनाओं की जांच की। पौधों और सूक्ष्मजीवों का उपयोग कचरे को संसाधित करने और मिशनों के लिए आवश्यक संसाधन प्रदान करने के लिए किया जा सकता है। इस शुरुआती कार्य ने भविष्य में चंद्र और मंगल ग्रह पर बस्तियों की स्थापना की नींव रखी। पृथ्वी से परे टिकाऊ जीवन एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक और इंजीनियरिंग चुनौती बनी हुई है। नासा का यह प्रारंभिक अनुसंधान, भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण और उपनिवेशण के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण साबित हो सकता है।