L'emprisonnement est une privation de liberté visant, en théorie, la réhabilitation et la réinsertion sociale des individus. Cependant, il est impératif qu’une peine de prison ne se transforme jamais en une condamnation à la violence, à la torture, à la négligence ou, pire, à la mort. Les prisons doivent respecter les droits fondamentaux des détenus et assurer leur sécurité. Une détention doit être humaine et orientée vers la préparation d’un retour en société. L’objectif premier ne peut être la punition excessive mais la réintégration constructive. Négliger ces principes fondamentaux revient à nier la valeur humaine et à compromettre la justice elle-même. L'État a le devoir de garantir ces conditions minimales à tous les prisonniers.