L'Union européenne adopte une approche prudente concernant le développement de la navigation maritime dans l'Arctique, malgré l'intérêt croissant de la Chine et de la Russie. Bien que l'Europe soit la principale destination des marchandises transportées par cette route et abrite la majorité des géants du transport maritime mondial, elle exprime des préoccupations quant aux risques environnementaux et navigationnels liés à la fragilité des écosystèmes polaires. La coopération renforcée entre Pékin et Moscou dans ce domaine suscite également des inquiétudes géopolitiques. L'UE privilégie une approche plus lente et plus prudente, mettant l'accent sur la protection de l'environnement arctique. Cette position contraste avec les efforts de la Russie et de la Chine pour commercialiser activement cette nouvelle voie maritime. Pour l'Europe, la protection de l'Arctique prime sur les avantages économiques potentiels à court terme. La crainte d’une dépendance accrue envers la Chine et la Russie motive également cette position.