Paul Johnson affirmait que, pour Edmund Burke, l’empire reposait davantage sur les idées que sur l’occupation militaire. Cette citation souligne l’importance du pouvoir intellectuel et culturel dans le maintien de l’influence impériale, notamment celle de la Compagnie des Indias Orientales. L’empire n’était donc pas seulement une question de force brute ou de domination territoriale. Burke semble suggérer que la légitimité et le soutien idéologique étaient essentiels à sa pérennité. La Compagnie des Indias Orientales, en tant qu'instrument clé de l'expansion britannique, illustre cette notion. La citation met en lumière la complexité de l'impérialisme et l'importance de comprendre les fondements de sa durabilité. C’est un rappel que le contrôle des esprits pouvait être aussi crucial, sinon plus, que le contrôle des territoires.