ऑस्ट्रेलिया में पहली बार एवियन फ्लू (H5N1) से एक स्तनपायी की मौत हुई है, पीड़ित एक ऑस्ट्रेलियाई समुद्री भालू था जिसे बीचपोर्ट में मृत पाया गया। यह खबर चौंकाने वाली नहीं है, क्योंकि पहले ही हर्ड और मैकडोनल्ड द्वीपों पर समुद्री हाथी के शावकों के बीच व्यापक मृत्यु दर देखी गई थी, जिसके कारण एवियन फ्लू की आशंका जताई जा रही थी। दक्षिणी ऑस्ट्रेलियाई तट पर विभिन्न स्थानों पर पक्षियों में इस बीमारी का प्रकोप देखा जा रहा है, जिनमें बड़ा क्रेस्टेड टर्न और ड्वार्फ पेंगुइन शामिल हैं। वैज्ञानिक ऑस्ट्रेलिया में बड़े पैमाने पर पशु मृत्यु की आशंका जता रहे हैं, जैसा कि दुनिया के अन्य हिस्सों में भी हुआ है। ऑस्ट्रेलिया अब एकमात्र ऐसा महाद्वीप था जो H5N1 से अप्रभावित था। सरकार ने कुछ पक्षी प्रजातियों को विलुप्त होने से बचाने के लिए "नोआ की योजना" शुरू की है, जिसमें कैद में रखे गए पक्षियों को टीका लगाया जा रहा है, लेकिन यह महंगा है। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि मनुष्यों और अन्य स्तनधारियों में संक्रमण का जोखिम कम है, लेकिन संक्रमित जानवरों के साथ लंबे समय तक संपर्क से खतरा बढ़ सकता है।