El Mundial de 2026, con su formato ampliado a 48 equipos, introduce cambios significativos en la fase de clasificación. A diferencia de torneos anteriores, ahora avanzan los dos primeros equipos de cada uno de los 12 grupos de la primera ronda. Además, se suman los ocho mejores equipos que terminen en tercer lugar en sus respectivos grupos. Esta modificación aumenta considerablemente el número de equipos que tienen la posibilidad de llegar a las rondas eliminatorias. El nuevo sistema busca promover una mayor competencia y representación global en el torneo. La expansión del número de clasificados implica que obtener puntos en la fase de grupos será crucial, incluso para los equipos que no logren ubicarse entre los dos primeros puestos. Este cambio estratégico redefine las dinámicas competitivas del Mundial.