Au XVIIIe siècle, le concept de cheval-vapeur (PS) a été introduit comme unité de mesure de la puissance. *DEIN SPIEGEL* explique la performance concrètement décrite par 1 PS. L’origine de cette mesure remonte à une époque où les machines à vapeur cherchaient à se comparer à la force animale. L'objectif initial était de quantifier le travail qu'un cheval pouvait effectuer en un temps donné. Il s'agissait, en réalité, d'un astucieux coup de marketing de James Watt, l'inventeur de la machine à vapeur, pour rendre ses machines plus attrayantes auprès des acheteurs habitués à la puissance des chevaux. Cette unité a perduré et reste couramment utilisée aujourd'hui pour évaluer la puissance des moteurs.