Malgré deux défaites initiales contre la France et la Norvège, le Sénégal a encore une chance réaliste de se qualifier pour les seizièmes de finale du Mondial 2026, grâce au nouveau format de la compétition qui élargit le nombre d'équipes participantes à 48. Le match contre l'Irak est crucial, une véritable finale pour les deux nations. Les simulations statistiques de Football Meets Data et d'Opta prévoient une forte probabilité de qualification pour les Lions, estimée à plus de 70%, notamment en cas de victoire. L'élargissement du tournoi permet aux huit meilleurs troisièmes de chaque groupe d'accéder à la phase suivante, offrant une opportunité au Sénégal. Une victoire contre l'Irak pourrait propulser l'équipe parmi ces meilleurs troisièmes et lui assurer une place en seizièmes de finale. L'équipe de Sadio Mané devra donc impérativement s'imposer pour maintenir son espoir de progression dans la compétition.