À la veille du match crucial contre l'Irak, l'incertitude plane autour de la titularisation de Kalidou Koulibaly, capitaine de l'équipe nationale sénégalaise. L'entraîneur Pape Thiaw a indiqué que le joueur est physiquement apte, malgré un manque de temps de jeu récent et des performances décevantes lors des deux premiers matchs de la Coupe du Monde. Koulibaly a semblé en difficulté face à la France et à la Norvège, ce qui a motivé son remplacement contre ce dernier adversaire. Le Sénégal aborde cette rencontre avec l'impératif de gagner et d'améliorer sa différence de buts pour espérer se qualifier. Chaque erreur défensive pourrait compromettre les chances de qualification de l'équipe. La décision de titulariser ou non Koulibaly est donc stratégique et suscite de vives interrogations parmi les supporters. Le match contre l'Irak est perçu comme un tournant potentiel dans la compétition.