La première visite du président russe Vladimir Poutine dans les îles Kouriles a suscité une forte réaction de protestation de Tokyo. Le Japon considère ces îles, appelées les Territoires du Nord au Japon, comme faisant partie de son territoire, annexées par l'Union Soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La visite de Poutine, qui s'est rendue sur l'île d'Itoupoupko, est perçue comme une provocation par le gouvernement japonais. Tokyo a convoqué l'ambassadeur russe pour exprimer sa ferme opposition et a déposé une plainte diplomatique formelle. Cette visite complique davantage les négociations de paix entre les deux pays, bloquées depuis des décennies en raison de ce différend territorial. Le Japon espère récupérer ces îles pour signer un traité de paix avec la Russie.