Investigadores estadounidenses sugieren que los desechos mineros de Papúa Nueva Guinea, incluyendo relaves de sitios como Lihir, podrían contener cobre, níquel y otros metales críticos para la industria tecnológica. Un geoquímico de la Colorado School of Mines, Aaron Goodman, se ofrece a analizar muestras de residuos para determinar su composición y potencial de recuperación. Si bien la presencia de estos minerales es factible, la extracción de algunos, como las tierras raras, puede ser compleja debido a su estado mineralógico. El principal obstáculo para su aprovechamiento radica en la viabilidad económica, ya que los costos de extracción a gran escala podrían superar los beneficios. La universidad cuenta con expertos en economía minera y metalurgia extractiva para abordar estos desafíos de escalabilidad. Goodman enfatiza la necesidad de un análisis económico detallado antes de considerar cualquier proyecto de recuperación. La investigación abre la posibilidad de una nueva fuente de minerales estratégicos para Papúa Nueva Guinea, pero requiere una evaluación exhaustiva.