美国科罗拉多矿业学院地球化学家Aaron Goodman表示，巴布亚新几内亚的矿渣，包括莱希尔等地的尾矿，可能含有美国认定的关键矿产，如铜、镍和电池金属。Goodman团队致力于从矿渣和受污染水中提取关键矿产，并提出可以对巴新样本进行测试以确定其成分和含量。然而，关键矿产的提取形式复杂，某些元素可能存在于难以提取的矿物中。虽然铜、镍等金属相对容易回收，但商业化利用的最大障碍在于经济效益，实验室规模的回收并不一定能转化为盈利。科罗拉多矿业学院拥有矿物经济学专家和冶金研究所，旨在解决技术规模化和经济可行性问题。目前，巴新矿渣是否能成为关键矿产来源仍有待进一步评估和经济分析。