फिलीपींस के रक्षा सचिव गिल्बर्टो “गिबो” तेओडोरो जूनियर ने बुधवार को उपराष्ट्रपति सारा दुतेर्ते की इस टिप्पणी पर विवाद किया कि फिलीपींस दक्षिण पूर्व एशिया का "परेशान करने वाला" बन रहा है। उनका कहना है कि यह विवरण चीन के लिए अधिक उपयुक्त है, जो समुद्र में फिलीपीनी सैनिकों के खिलाफ आक्रामकता कर रहा है। तेओडोरो ने संवाददाताओं को बताया कि “केवल चीन ही यहां परेशानी खड़ा कर रहा है।” उन्होंने कहा कि चीन के कार्यों को देखते हुए, फिलीपींस को परेशान करने वाला कहना गलत है। यह बयान तब आया है जब दक्षिण चीन सागर में चीन और फिलीपींस के बीच तनाव बढ़ रहा है, जिसमें हाल ही में जहाजों के टकराव की घटनाएं भी शामिल हैं। तेओडोरो का मानना है कि चीन की हरकतों से ही क्षेत्र में अस्थिरता आ रही है। वे इस मुद्दे पर अपनी सरकार की मजबूत प्रतिक्रिया का संकेत दे रहे हैं।