El Secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto “Gibo” Teodoro Jr., contradijo los comentarios de la Vicepresidenta Sara Duterte sobre que Filipinas se está convirtiendo en un “causante de problemas” en el Sudeste Asiático. Teodoro argumenta que esta descripción se ajusta mejor a China, debido a su comportamiento agresivo contra las tropas filipinas en el mar. En una entrevista en línea, Teodoro afirmó en filipino que “China es el único causante de problemas aquí”. Sus declaraciones surgen en medio de tensiones continuas en el Mar de China Meridional, donde las embarcaciones chinas han interferido repetidamente con las operaciones filipinas. Teodoro enfatizó que la agresión proviene de China, no de Filipinas, respondiendo directamente a la afirmación de Duterte. La situación plantea interrogantes sobre la seguridad regional y la diplomacia entre Filipinas y China.