La NASA a lancé un vaisseau spatial de la taille d'une machine à laver pour inspecter jusqu'à quatre satellites inactifs et des éléments de fusées en orbite terrestre basse. La mission SSPICY, lancée le 1er octobre, débutera ses inspections au début de l'année 2027. Ce vaisseau spatial utilisera une navigation autonome, des capteurs et une propulsion électrique pour tester des technologies qui pourraient éventuellement aider à réparer les satellites ou à éliminer les débris orbitaux. L'objectif principal est d'évaluer les capacités d'inspection et d'éventuellement mettre en œuvre des solutions pour prolonger la durée de vie des satellites existants. Ces technologies sont cruciales compte tenu de la quantité croissante de débris spatiaux en orbite terrestre basse, qui représentent une menace pour les missions spatiales actives. La mission SSPICY représente une avancée significative dans les efforts visant à garantir la sécurité et la durabilité de l'environnement spatial.