फुटबॉल जगत में रेफ़री के फैसलों पर बहस छिड़ गई है। पूर्व खिलाड़ियों के विपरीत, अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी लियोनेल मेस्सी को मैदान पर रेफ़री से विशेष सुरक्षा मिलती है। पहले, बड़े खिलाड़ी अक्सर विरोधियों से शारीरिक हमले का शिकार होते थे और उन्हें मैदान पर ही चोटें लगती थीं। लेकिन मेस्सी के मामले में रेफ़री अधिक सतर्कता बरतते हैं और उन्हें विरोधियों से बचाने का प्रयास करते हैं। इस बदलाव ने फुटबॉल प्रशंसकों और विशेषज्ञों के बीच बहस को जन्म दिया है कि क्या सभी खिलाड़ियों को समान सुरक्षा मिलनी चाहिए। कुछ लोगों का मानना है कि मेस्सी की प्रतिभा और महत्व के कारण उन्हें विशेष सुरक्षा दी जा रही है, जबकि अन्य का कहना है कि यह फुटबॉल के विकास के लिए आवश्यक है। इस मुद्दे पर अभी भी बहस जारी है।