1976 में फ्रांस में 'प्रकृति संरक्षण कानून' एक महत्वपूर्ण कानूनी बदलाव था। इस कानून से पहले, फ्रांस में पर्यावरण संरक्षण के लिए कोई सामान्य ढांचा नहीं था। इसने पर्यावरणीय प्रभाव आकलन (environmental impact assessments) को अनिवार्य किया, जिससे परियोजनाओं में पर्यावरणीय पहलुओं को शामिल करना पड़ा। कानून के अनुच्छेद L214 के तहत, जानवरों को "संवेदनशील प्राणी" के रूप में मान्यता दी गई। हालांकि, यह मान्यता गहन कृषि (intensive farming) की वास्तविकताओं के साथ विरोधाभास पैदा करती है, जहाँ पशु कल्याण को अक्सर अनदेखा किया जाता है। यह कानून पर्यावरण संरक्षण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम था, लेकिन पशुओं के अधिकारों के मामले में अधूरा माना जा सकता है। इस कानून ने पर्यावरण कानून की नींव रखी लेकिन पशुधन के कल्याण को पर्याप्त महत्व नहीं दिया।