Le Premier ministre du Kurdistan irakien, Masrour Barzani, a suscité des critiques en exprimant son enthousiasme concernant la participation de joueurs kurdes à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 sous le drapeau irakien. Ses remarques, perçues comme mettant en avant une identité kurde distincte au sein de l'équipe nationale, ont alimenté un débat sur l'unité nationale en Irak. Des observateurs estiment que ces déclarations pourraient être interprétées comme une instrumentalisation du sport à des fins politiques. L'affaire intervient dans un contexte de tensions persistantes entre le gouvernement central irakien et les autorités kurdes. Les critiques soulignent l'importance de l'unité nationale et de la représentation inclusive dans le sport. Aucune réaction officielle du gouvernement central n'a été publiée à ce jour. L'incident met en lumière les sensibilités ethniques et politiques au sein du pays.