Le capitaine de l'équipe nationale japonaise de football, Wataru Endo, a annoncé sa retraite internationale après avoir été contraint de renoncer à participer à la prochaine Coupe du Monde en raison d'une blessure. L'annonce a été faite seulement trois jours avant le premier match du Japon contre les Pays-Bas. Endo, milieu de terrain expérimenté évoluant à Liverpool, n'a pas pu se remettre complètement d'une blessure au pied, le forçant à se retirer de la compétition. Le défenseur Ko Itakura a été désigné pour le remplacer en tant que capitaine de l'équipe. Cette blessure représente un coup dur pour le Japon avant le début du tournoi. L'absence d'Endo sera ressentie au sein de l'équipe, mais Itakura devra prendre ses responsabilités.