इजराइल के वित्त मंत्री बेज़लल स्मोट्रिच ने वेस्ट बैंक में हेब्रोन स्थित मकपेलह गुफा की जिम्मेदारी फिलिस्तीनी प्राधिकरण से छीन ली है। यह गुफा यहूदी, मुस्लिम और ईसाई धर्मों के लिए पवित्र मानी जाती है, जहाँ पैतृक अब्राहम को दफनाया गया माना जाता है। स्मोट्रिच के अनुसार, अब इस स्थल से जुड़े भूमि उपयोग और निर्माण संबंधी निर्णय एक इजरायली समिति द्वारा लिए जाएंगे। हेब्रोन नगर पालिका और फिलिस्तीनी राष्ट्रपति महमूद अब्बास ने इस फैसले की कड़ी निंदा की है। अब्बास का कहना है कि यह निर्णय अंतरराष्ट्रीय कानून और इजराइल तथा फिलिस्तीनियों के बीच हुए समझौतों का उल्लंघन है। इस कदम से क्षेत्र में तनाव बढ़ने की आशंका है, क्योंकि यह स्थल लंबे समय से विवाद का विषय रहा है। यह फैसला इजराइल और फिलिस्तीन के बीच पहले से ही नाजुक संबंधों को और बिगाड़ सकता है।