伊朗的地理范围涵盖波斯湾沿岸至土耳其和土库曼斯坦边境，其领土与古代波斯帝国大致相当。古代波斯帝国的核心区域位于伊朗西南部，即历史上的“波斯”地区（Persis）。“波斯”这一名称并非源自伊朗全境，而是指这个特定区域。随着波斯帝国的影响力扩张，“波斯”逐渐成为西方世界对整个伊朗地区的称呼。直至20世纪30年代，伊朗官方才正式将国名改为“伊朗”，以强调其民族认同。此举旨在摆脱西方对该地区的传统称谓，并突出伊朗作为一个多民族国家的特性。因此，“波斯”这一称谓更多地代表了历史上的文化和帝国，而非现代伊朗的全貌。