L’Iran actuel s’étend sur une vaste région, du golfe Persique à la frontière turque et turkmène. Son territoire correspond en grande partie à l’ancien Empire perse. Le nom « Perse » trouve son origine dans la région historique de Persis, située au sud-ouest de l’Iran contemporain. Cette région a joué un rôle central dans l’établissement et l’expansion de l’empire achéménide, le premier empire perse. L’usage du terme « Perse » pour désigner l’ensemble du pays s’est progressivement répandu, notamment en Occident. Bien que le pays ait été officiellement renommé Iran au XXe siècle, l’héritage perse demeure profondément ancré dans son histoire et sa culture. L'étude de Persis permet de mieux comprendre les racines de l'identité iranienne.