Le 23 août 1996, une opération policière brutale a marqué l'histoire des sans-papiers à Paris. Plus de 300 familles, incluant de nombreux enfants, étaient alors réfugiées dans l'église Saint-Bernard. Les forces de l'ordre ont pris d'assaut le bâtiment en fracassant les portes à coups de hache. Les occupants ont été aspergés de gaz lacrymogènes lors de l'intervention. Suite à cette violence, les personnes ont été jetées à la rue ou transférées vers des centres de rétention. Cet événement tragique s'est déroulé dans le XVIIIe arrondissement de la capitale. Il y a trente ans, cette expulsion illustrait la précarité extrême des migrants.