La Chine a confirmé que son nouvel avion de transport lourd Y-20B peut être converti en avion ravitailleur en vol, ce qui pourrait renforcer les capacités de l'armée de l'air chinoise (APL) dans le Pacifique occidental. Un documentaire diffusé par CCTV le 5 août a révélé que le Y-20B, une version améliorée du transporteur stratégique Y-20, utilise des moteurs turbosoufflantes WS-20 de conception nationale. L'appareil peut alterner entre des missions de transport et de ravitaillement en vol grâce à des réservoirs de carburant prêts à être palettisés et un système de ravitaillement amovible. Cette nouvelle capacité pourrait permettre à l'APL d'opérer plus loin de ses bases, dépassant potentiellement la première chaîne d'îles. L'ajout des capacités de ravitaillement en vol améliore significativement les opérations à longue portée et la projection de puissance. Cela témoigne également des progrès continus de la Chine dans le développement de technologies militaires avancées. Le Y-20B représente une étape importante dans la modernisation de l'APL.