China ha revelado que su nuevo avión de transporte pesado Y-20B puede ser convertido en un avión cisterna de reabastecimiento aéreo, lo que podría ampliar significativamente el alcance de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL). Un documental transmitido por CCTV el 5 de agosto mostró que el Y-20B, una versión mejorada del Y-20, utiliza motores turbofan WS-20 de fabricación nacional. La aeronave puede cambiar entre misiones de transporte y reabastecimiento aéreo empleando tanques de combustible y sistemas de reabastecimiento removibles. Este desarrollo permite a la EPL operar más allá de la primera cadena de islas en el Pacífico occidental. La capacidad de reabastecimiento extiende el rango de vuelo de otros aviones militares chinos. Este avance representa un paso importante en la modernización de la fuerza aérea china y su proyección de poder regional. Se espera que esta nueva habilidad influya en el equilibrio de poder en la región Indo-Pacífica.