Des chercheurs chinois ont mis au point un robot mobile capable d'extraire du fer directement du sable. Cet appareil a été testé dans les dunes du vaste désert du Taklamakan, une région de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, en Chine nord-occidentale, dont la superficie est équivalente à celle de l'Allemagne. L'invention rappelle les usines mobiles du roman de science-fiction Dune, qui parcourent les sables de la planète Arrakis pour extraire une substance précieuse. Le robot chinois, appelé "ver des dunes", est conçu pour collecter des ressources de manière autonome dans cet environnement désertique difficile. Ce développement pourrait transformer le désert du Taklamakan en une importante zone minière. L'objectif est d'exploiter les ressources de la région de manière innovante et efficace. L'appareil démontre un progrès significatif dans le domaine de la robotique minière et de l'exploration des ressources.