En 2020, Andy Burnham, alors maire de Greater Manchester, s'est opposé au gouvernement conservateur concernant les restrictions sanitaires liées à la Covid-19, qu'il jugeait trop sévères et insuffisamment compensées financièrement. Cette confrontation lui a valu un regain de popularité, notamment dans le nord de l'Angleterre. Son approche, qualifiée de "roi du Nord" par certains, lui avait permis de renforcer son influence nationale. Cependant, si Andy Burnham devenait Premier ministre britannique, cette même attitude pourrait être perçue comme un obstacle. Des observateurs estiment que ses tactiques de confrontation pourraient être limitées dans le cadre d'une fonction nécessitant la négociation et le compromis au niveau national. L'efficacité de son style de leadership à Downing Street est donc remise en question. Son succès passé ne garantit pas une adaptation facile aux enjeux du pouvoir central.