दक्षिण अफ्रीका में विदेशी विरोधी आंदोलनों की जड़ें भ्रष्टाचार और विकास संबंधी चुनौतियों से ध्यान भटकाने में निहित हैं। ये आंदोलन राज्य द्वारा किए गए भ्रष्टाचार, उच्च स्तर के भ्रष्टाचार और बड़े पैमाने पर कॉर्पोरेट धोखाधड़ी जैसे वास्तविक मुद्दों का सामना करने से बच रहे हैं। विश्लेषकों का मानना है कि ये प्रदर्शन देश की विकास विफलताओं के मूल कारणों से निपटने की हिम्मत की कमी दर्शाते हैं। विदेशी नागरिकों को निशाना बनाकर, ये आंदोलन वास्तविक समस्याओं से ध्यान हटाने का काम करते हैं। यह रवैया दक्षिण अफ्रीका के विकास में बाधा उत्पन्न कर रहा है। इन आंदोलनों में शामिल लोगों पर वास्तविक मुद्दों से निपटने के बजाय आसान लक्ष्यों को निशाना साधने का आरोप लग रहा है। इस स्थिति से देश में सामाजिक तनाव बढ़ने की आशंका है।