Dans la Grèce antique, avant l’invention de l’écriture massive et des livres, le savoir était préservé par des artistes nommés rhapsodes. Ces performeurs mémorisait intégralement de longs poèmes épiques, tels que l’Iliade et l’Odyssée, et les récités publiquement. Leur rôle était crucial pour la transmission de l’histoire, des valeurs et de la culture grecque d'une génération à l'autre. Ils agissaient comme de véritables bibliothèques humaines, capables de restituer des récits complexes et variés. Ce système oral, aujourd'hui largement oublié, démontre une capacité mémorielle et performative exceptionnelle. Les rhapsodes étaient donc bien plus que de simples conteurs; ils étaient les gardiens de la mémoire collective grecque.