Des recherches récentes ont révélé que des médecins chinois, sous la dynastie Ming il y a plus de 600 ans, utilisaient déjà des techniques d'anesthésie locale lors d'interventions chirurgicales. Ils employaient des plantes, dont la toxicité était neutralisée pour induire un effet anesthésique. L'anesthétique spécifique utilisé a été identifié grâce à des technologies modernes. Cette découverte démontre un niveau de sophistication médicale insoupçonné dans la Chine médiévale. Les praticiens de l'époque cherchaient activement à soulager la douleur des patients pendant les opérations. L'étude met en lumière une connaissance précoce de la pharmacologie et de la gestion de la douleur en Chine. Ces pratiques témoignent d'une longue tradition d'innovation médicale dans le pays.