अफ़्रीका में 1970 से 2000 के दशक के बीच कई शासकों ने अपने शासनकाल में अत्यधिक क्रूरता दिखाई। इनमें इदी अमीन दादा, मेंगिस्टु हैले मारियम, उमर अल-बशीर, हिस्सेन हैब्रे और चार्ल्स टेलर जैसे नाम शामिल हैं। इन शासकों पर हत्या, सामूहिक नरसंहार और यातना के गंभीर आरोप लगे हैं। इदी अमीन ने युगांडा में हजारों लोगों की हत्या का आदेश दिया था। मेंगिस्टु हैले मारियम के शासनकाल में इथियोपिया में लाल आतंक फैला था, जिसमें राजनीतिक विरोधियों को निशाना बनाया गया। सूडान के उमर अल-बशीर पर दारफुर में जनसंहार का आरोप है। हिस्सेन हैब्रे ने चाड में मानवाधिकारों का गंभीर उल्लंघन किया। चार्ल्स टेलर को सिएरा लियोन में गृहयुद्ध को बढ़ावा देने और युद्ध अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया था। इन शासकों के शासनकाल ने अफ़्रीका के इतिहास पर गहरा प्रभाव डाला है।