सोवियत संघ द्वारा स्पुतनिक प्रक्षेपित करने के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अंतरिक्ष दौड़ में शामिल होने के लिए नासा (नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन) की स्थापना की। यह एजेंसी अंतरिक्ष अन्वेषण और अनुसंधान के लिए बनाई गई थी। नासा की स्थापना का मुख्य उद्देश्य विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में सोवियत संघ से आगे निकलना था। इस कदम ने शीत युद्ध के दौरान दोनों देशों के बीच प्रतिस्पर्धा को और बढ़ा दिया। नासा ने जल्द ही मानवयुक्त अंतरिक्ष यान भेजने और चंद्रमा पर उतरने जैसे महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किए। नासा की स्थापना अमेरिका के लिए एक ऐतिहासिक क्षण था, जिसने अंतरिक्ष युग में देश की भूमिका को परिभाषित किया। नासा आज भी अंतरिक्ष अनुसंधान में अग्रणी है।