अमेरिकी नौसेना वाहक-आधारित लड़ाकू विमानों पर अपेक्षाकृत कम लागत वाली हाइपरसोनिक मिसाइल तैनात करने का लक्ष्य बना रही है। विशेषज्ञों के अनुसार, यह हथियार चीनी युद्धपोतों और तटीय सैन्य प्रतिष्ठानों की रक्षा के लिए एक नई चुनौती पेश कर सकता है। कैलिफ़ोर्निया स्थित रक्षा कंपनी कैस्टेलियन का ‘ब्लैकबीयर्ड’ ध्वनि की गति से पांच गुना से अधिक गति से उड़ान भरने और जहाजों और जमीनी लक्ष्यों पर हमला करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह अधिक महंगी हाइपरसोनिक हथियारों के विपरीत, किफायती होने और बड़े पैमाने पर उत्पादन पर जोर देकर विकसित किया जा रहा है। इस मिसाइल का उद्देश्य चीनी रक्षा प्रणालियों को भारी पड़ना है। ‘ब्लैकबीयर्ड’ की तैनाती से इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में शक्ति संतुलन बदल सकता है। यह अमेरिकी नौसेना को एक महत्वपूर्ण रणनीतिक लाभ प्रदान करेगा।