La visite du sénateur américain Marco Rubio aux Philippines coïncide avec une escalade des tensions en mer de Chine méridionale. Les États-Unis et l’Australie intensifient leur pression sur la Chine suite à un incident impliquant des navires chinois et philippins près du récif Ayungin. Cet incident a suscité des inquiétudes quant à la sécurité en mer et au respect du droit international. Washington et Canberra ont fermement condamné les actions de la Chine, les qualifiant d'agressives et de dangereuses. La situation exacerbe les frictions régionales et met en lumière la posture de plus en plus assertive de Pékin dans la région. Les Philippines, alliées des États-Unis, cherchent un soutien international pour contrer les revendications territoriales chinoises en mer de Chine méridionale.