L'Écosse se trouve à une seule rencontre de se qualifier pour les huitièmes de finale d'une Coupe du Monde pour la première fois de son histoire. Malgré un jeu offensif peu flamboyant durant le tournoi, la solidité défensive de l'équipe de Steve Clarke lui permet de conserver de réelles chances de progression. Le dernier match de la phase de groupes opposera l'Écosse au Brésil, entraîné par Carlo Ancelotti, qui cherche encore à définir son identité sous sa nouvelle direction. L'Écosse aborde cette rencontre cruciale avec trois points, obtenus grâce à une victoire 1-0 contre Haïti et une défaite serrée 0-1 face au Maroc. Un match nul contre le Brésil placerait l'Écosse en position très favorable pour se qualifier, et même une défaite étroite ne compromettrait pas forcément ses espoirs. Le Brésil, quant à lui, a débuté le tournoi par un match nul 1-1 contre le Maroc avant de s'imposer convaincament 3-0 face à Haïti.