Selon des sources citées par The Economist, Vladimir Poutine craint pour sa sécurité personnelle en cas d'échec de la guerre en Ukraine, notamment si Moscou ne parvient pas à conquérir la totalité du Donbass. Cette crainte, incluant la possibilité d'être "pendu", l'aurait poussé à décider d'une nouvelle escalade du conflit durant l'été. L'objectif serait de changer la dynamique de la guerre avant une potentielle issue défavorable pour la Russie. L'article suggère que Poutine voit sa survie politique et physique liée au succès de l'opération militaire en Ukraine. Cette escalade pourrait impliquer de nouvelles offensives ou d'autres mesures visant à intensifier le conflit. La perspective d’une défaite pourrait alimenter des luttes internes au sein du Kremlin.