Le ministère philippin de la Défense (DND) a vivement critiqué l'ambassade de Chine à Manille pour sa réaction à la réaffirmation par le ministère des Affaires étrangères (DFA) du jugement arbitral de 2016. Le DND considère la déclaration de l'ambassade comme révélatrice des intentions réelles du Parti communiste chinois envers les Philippines. Cette réponse chinoise intervient suite à la confirmation par le DFA de la validité de la décision arbitrale, qui rejette les prétentions territoriales de la Chine en mer de Chine occidentale. Manille accuse Pékin de ne pas respecter le droit international. Le DND souligne que la position chinoise soulève des inquiétudes quant à la conduite future de la Chine dans ses relations avec les Philippines. L'incident renforce les tensions persistantes entre les deux pays concernant la souveraineté en mer de Chine occidentale. Cette affaire rappelle l'importance du jugement arbitral de 2016, que la Chine refuse de reconnaître.